Espacios Naturales Protegidos de El Hierro

El Hierro tiene 7 espacios naturales protegidos dentro de la Red Canaria: dos reservas naturales integrales, una reserva natural especial, un parque rural, un monumento natural y dos paisajes protegidos, numerados del H-1 al H-7 en el anexo de reclasificación de la ley canaria. A eso se suman dos figuras que no salen en la lista de la Red pero condicionan el viaje: la isla entera es Reserva de la Biosfera desde el 22 de enero de 2000, con 58.598,60 hectáreas contando la franja marina, y la reserva marina de La Restinga protege 1.180 hectáreas de costa al sur.

Los 7 Espacios Protegidos de El Hierro

La lista no se puede improvisar: los espacios están declarados y clasificados por la ley canaria de espacios naturales y su anexo de reclasificación, y cada uno lleva su código. Estos son, por categoría.

• Reservas Naturales Integrales (2). Mencáfete (H-1), en el municipio de Frontera y dentro del parque rural, y los Roques de Salmor (H-2), dos roques a unos 350 metros de la costa noroeste que además son Zona de Especial Protección para las Aves.
• Reserva Natural Especial (1). Tibataje (H-3), unas 1.200 hectáreas en el extremo occidental de la isla, con laurisilva y fayal-brezal, y hábitat del lagarto gigante de El Hierro, que se está reintroduciendo desde el centro de recuperación del Ecomuseo de Guinea.
• Parque Rural (1). Frontera (H-4), más de 12.000 hectáreas en el centro y el oeste de la isla.
• Monumento Natural (1). Las Playas (H-5).
• Paisajes Protegidos (2). Ventejís (H-6) y Timijiraque (H-7).

Las categorías no son intercambiables y cambian lo que puedes hacer. Una reserva natural integral es la figura más cerrada de las ocho: no admite ocupación humana ajena a fines científicos, así que Mencáfete y Salmor no se visitan. Una reserva natural especial admite usos científicos, educativos y, de forma excepcional, los tradicionales. Un parque rural es un espacio amplio donde la ganadería y la agricultura forman parte del paisaje que se protege, y el monumento natural protege un elemento concreto —una formación geológica, un cono, un acantilado— más que un territorio extenso. Los paisajes protegidos se declaran por sus valores panorámicos y culturales.

Qué Se Puede Hacer y Qué Está Prohibido

Dentro de los espacios protegidos hay senderos señalizados por los que se camina sin más trámite, y el Cabildo publica la red de rutas y senderos de El Hierro con los trazados y las señalizaciones. Lo que está prohibido con carácter general lo fija la ley canaria de espacios naturales, y son cinco cosas que conviene tener claras antes de salir: hacer fuego fuera de los lugares autorizados, circular con vehículos todoterreno o con cualquier otro que dañe el espacio fuera de las pistas permitidas, introducir especies de fauna o flora que no sean autóctonas, recolectar material biológico o geológico sin autorización, y salirse de las zonas de uso. Cada espacio tiene además sus propias zonas de exclusión —las de mayor valor biológico, con acceso reservado a fines científicos— y su instrumento de planificación: un plan rector de uso y gestión en los parques, un plan director en las reservas, normas de conservación en los monumentos y un plan especial en los paisajes protegidos.

Para dormir, la isla no es la excepción canaria: la acampada va por autorización y solo en las zonas habilitadas, como se explica en acampar en El Hierro. Llevar la tienda a una reserva natural integral o quedarse a dormir en la playa es infracción, no una zona gris.

Cómo Llegar a Cada Espacio

El Hierro es una isla pequeña, pero con una sola carretera que da la vuelta y con el relieve en contra, así que los kilómetros se notan. Estas son las distancias por carretera medidas con origen y destino:

• Aeropuerto de El Hierro → Frontera: 24,5 km
• Aeropuerto de El Hierro → El Pinar: 32,6 km
• Aeropuerto de El Hierro → La Restinga: 42,4 km
• Frontera → El Pinar: 31,1 km
• Puerto de La Estaca → Valverde: 7,8 km

La mayoría de los espacios protegidos están en el oeste: el parque rural de Frontera, Mencáfete, Tibataje, los Roques de Salmor y el paisaje de Ventejís quedan en el municipio de Frontera, al que se llega desde el aeropuerto en 24,5 km. El paisaje protegido de Timijiraque está en la franja este, a pocos kilómetros de Valverde y del puerto de La Estaca. El Hierro tiene una sola línea de guagua que da la vuelta a la isla, así que un coche de alquiler resuelve el día mucho mejor que esperar correspondencias, y el mar también cuenta: playas como La Restinga o El Verodal —ferro, arena roja y corrientes— quedan junto a espacios protegidos.

El Mar: La Reserva de La Restinga

En 1996 se declaró la reserva marina del entorno de la Punta de La Restinga–Mar de las Calmas, con 1.180 hectáreas al suroeste de la isla, a resguardo de los vientos dominantes. Es la zona donde se bucea en El Hierro, y tiene reglas propias: dentro de la zona de reserva integral queda prohibida cualquier pesca marítima, la extracción de fauna y flora y las actividades subacuáticas, con la excepción de la pesca profesional de túnidos, y solo se accede con autorización expresa y fines científicos. Si el plan es bucear o hacer snorkel, conviene mirar antes dónde bucear y hacer snorkel en El Hierro, porque buena parte de las inmersiones se hacen en el borde de esa reserva. Para el resto del viaje, las guías de El Hierro reúnen los artículos de la isla.

Preguntas Frecuentes

Antes de Salir

La confusión más común con El Hierro es de proporciones: la isla es la más pequeña de las occidentales y aun así la mayoría de su territorio está bajo alguna figura de protección, así que casi cualquier excursión que hagas acaba dentro de un espacio protegido o cruzando uno. Eso no significa papeles ni permisos para caminar, pero sí que hay que respetar senderos, señales y zonas de exclusión. Si tu plan es el oeste —Frontera, El Sabinar, El Verodal—, cuenta con que la ida y la vuelta por la misma carretera suman; si es el sur, La Restinga y el Mar de las Calmas exigen mirar el estado del mar antes de decidir. Deja el coche en los aparcamientos habilitados y no salgas de las pistas: la mayor parte del suelo protegido de El Hierro es terreno frágil, con especies que solo existen aquí.

Fuentes. Gobierno de Canarias, lista y códigos de la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos y definición de las ocho categorías de protección (CanariWiki, www3.gobiernodecanarias.org), consultado el 17 de septiembre de 2026. Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias, régimen de usos y usos prohibidos (artículos 24 a 27), y Ley 4/2017, de 13 de julio, de Suelo y de los Espacios Naturales Protegidos de Canarias, anexo de reclasificación (BOC y BOE-A-1995-2890), consultados el 17 de septiembre de 2026. Cabildo de El Hierro, Parque Rural de Frontera (más de 12.000 hectáreas), Reserva Natural Especial de Tibataje (1.200 hectáreas) y Reserva Natural Integral de los Roques de Salmor (unos 350 metros de la costa), en el portal de turismo oficial de la isla (elhierro.travel), consultado el 17 de septiembre de 2026. Unesco, Reserva de la Biosfera de El Hierro, declaración del 22 de enero de 2000 y superficie total de 58.598,60 hectáreas (perfil oficial del programa MaB), consultado el 17 de septiembre de 2026. Gobierno de Canarias, reserva marina del entorno de la Punta de La Restinga-Mar de las Calmas, 1.180 hectáreas, creada en 1996 (Orden de 24 de enero de 1996 y Decreto 30/1996; gobcan, Dirección General de Pesca), consultado el 17 de septiembre de 2026. Distancias: medidas por carretera sobre OpenStreetMap (OSRM), el 17 de septiembre de 2026.