Playa de Echentive: Charcas de Lava (La Palma)

La playa de Echentive es una franja de callaos y gravas negras en el extremo sur de La Palma, en el municipio de Fuencaliente, pegada a las coladas del volcán Teneguía. La lava de aquella erupción, entre octubre y noviembre de 1971, ganó terreno al mar y dejó una playa donde antes solo había acantilado. De ahí el otro nombre con el que la conoce la gente de la isla y recogen las webs de turismo: Playa Nueva de Fuencaliente. Playa Nueva y Echentive son la misma playa, no dos.

Es la playa más joven de La Palma y una de las más cortas: menos de 300 metros de orilla mirando al Atlántico y, al pie del acantilado, dos charcas naturales de agua clara donde el baño se hace a resguardo del oleaje. No hay vigilancia ni servicios: en Fuencaliente no hay ninguna zona incluida en el censo estatal de aguas de baño, así que aquí se nada sin socorrista y sin analíticas. El baño es cosa de charca y de día bueno.

Lo que sigue es cómo se baja desde Los Canarios, el aparcamiento de la propia playa, la guagua que tiene parada en Echentive y lo que conviene saber antes de meterse en el agua.

Dónde Está la Playa de Echentive

Echentive ocupa la costa sur de La Palma, dentro del Monumento Natural de los Volcanes de Teneguía, en el municipio de Fuencaliente. Se apoya en las coladas del Teneguía, con el faro y las salinas al este y la punta de Fuencaliente cerrando el litoral: es el último tramo de costa de la isla, y más al sur ya solo hay mar abierto.

La ficha de la oficina de turismo insular la describe como playa sin vigilancia, con oleaje fuerte y aviso de precaución en el baño, y marca dos servicios: aparcamiento y transporte público. Nada más. Es una playa salvaje en el sentido literal de la palabra.

El mapa cubre la franja de playa y su aparcamiento, con el faro de Fuencaliente al este y la carretera que baja desde Los Canarios por el norte.

Cómo Llegar a Playa de Echentive

En Coche

Se llega bajando desde Los Canarios, la capital del municipio, por la carretera que baja de la cumbre a la costa de Fuencaliente. La playa tiene aparcamiento propio junto a la orilla, y desde ahí se baja andando hasta los callaos.

Distancias medidas por carretera hasta ese aparcamiento:

• Faro de Fuencaliente: 1,7 km
• Los Canarios (Fuencaliente): unos 10 km
• Santa Cruz de la Palma: unos 36 km

La cifra que engaña es la de Los Canarios. En línea recta la playa queda a menos de cuatro kilómetros del pueblo, pero la carretera que baja al faro convierte el trayecto en unos diez kilómetros de curvas. Quien organice la mañana contando con un salto corto desde el pueblo, se llevará la sorpresa.

En Guagua

Sin coche, la opción es la línea 23 del transporte insular, la que enlaza Los Canarios con el Hotel Princess y el faro de Fuencaliente: tiene parada en Echentive. Las expediciones son pocas y los horarios cambian según la temporada, así que conviene mirar la web del operador, Transportes Insulares La Palma, antes de subir al pueblo.

Las Charcas de Lava que Dejó el Teneguía

Lo que define Echentive son las dos charcas naturales que la lava dejó al pie del acantilado, separadas por paredones de roca negra. La ficha oficial de turismo insular señala expresamente que en ellas se puede bañar uno incluso en los días de más oleaje, y ahí está el motivo de que la playa sea conocida: fuera de las charcas el mar rompe fuerte, pero dentro el agua se queda quieta y transparente.

La playa, en cambio, no es un arenal. La web de turismo municipal la describe con el aspecto típicamente volcánico del sur de la isla, con predominio de callaos y gravas de distinto grosor, y una longitud de unos 275 metros. La ficha de turismo insular da la misma cifra en su texto y 230 metros en su recuadro de datos, de modo que la medida depende de dónde se corte la orilla; en cualquier caso, es una franja corta, de poco más de un cuarto de kilómetro.

Bajo esa misma orilla está Fuente Santa, el manantial de aguas termales que dio nombre al municipio. Según la web de turismo del municipio, la erupción de 1677 lo sepultó y en el año 2000 se redescubrió la galería; hoy existe un proyecto para aprovecharlo como balneario, todavía sin abrir al público. Alrededor de la playa salen varios senderos que recorren el entorno volcánico, algunos de ellos al borde de las coladas de 1971.

Servicios y Qué Hay Alrededor

En la playa no hay más que el aparcamiento y la parada de guagua: son los dos únicos servicios que recoge la ficha oficial, que tampoco incluye vigilancia, de modo que no hay socorrista. Conviene bajar con agua, algo de comida y calzado cerrado para caminar entre callaos y roca volcánica.

Al lado, en el mismo municipio, quedan tres visitas que se encadenan bien con el baño: el faro de Fuencaliente, a 1,7 kilómetros por carretera, las salinas que hay a su lado y el centro de visitantes del volcán San Antonio. Todo eso forma parte del mismo espacio protegido, el paisaje volcánico que se recorre a pie entre coladas.

Preguntas Frecuentes

El litoral de Fuencaliente da para más de un día: al este de Echentive está la Playa La Zamora, partida en dos por un roque, y las Salinas de Fuencaliente se visitan junto al faro. Los caminos del entorno están recogidos en las rutas y senderos de La Palma, y el resto de la costa, en Playas de La Palma.

Fuencaliente es el municipio del sur volcánico, el que se recorre entre coladas y viñedos, y Echentive es su playa más reciente: un rato de charca entre paredes de lava, con el aparcamiento al lado y sin nadie que venda nada en la orilla.

Echentive no está entre las zonas de baño que analiza el censo estatal, así que no tiene ni muestreos periódicos ni temporada de vigilancia: el baño corre entero por cuenta de quien entra. Las playas canarias que sí se muestrean, con los puntos de vertido del litoral y su distancia a la orilla, están en el censo de vertidos y zonas de baño.