Qué Ver en Gran Canaria: Sur, Cumbre y Norte

Gran Canaria se ordena por zonas, y ese orden es el que sigue esta guía: las dunas de Maspalomas y el sur turístico, la cumbre con el Roque Nublo y Tejeda, y el norte y el oeste verde, con Las Palmas de Gran Canaria como capital. Los 1.560 km² de la isla suben del nivel del mar a los 1.956 m del Morro de la Agujereada, así que el paisaje y el clima cambian cada pocos kilómetros. Cada zona lleva sus playas, sus pueblos y sus miradores, para que decidas qué día dedicar a cada una.

La isla es redonda y las carreteras la rodean: la autopista GC-1 recorre el sur y la GC-2 hace lo propio por el norte. Entre las dos queda la cumbre, con carreteras de montaña estrechas: por eso conviene organizar el viaje por zonas y no en zigzag.

Si buscas sol, senderismo, cultura o comida, aquí tienes qué ver en cada zona y cómo se llega.

Norte Verde, Sur Seco: Cómo Funciona el Clima

Lo que más llama la atención al llegar es que la isla no tiene un clima, tiene varios. Su origen volcánico, el relieve montañoso —con el Morro de la Agujereada en 1.956 m como punto más alto— y los vientos alisios hacen el resto.

Esos vientos, cargados de humedad, chocan con el norte y el noreste de la isla y dejan allí la lluvia: paisaje verde y, muchas mañanas, el “mar de nubes” sobre las cumbres. El sur y el suroeste, a sotavento, quedan secos y soleados casi todo el año, y es donde están las playas más conocidas. A eso se suma la altitud: cada 100 metros que subes se nota en la temperatura.

De ahí la variedad de paisajes: costa casi desértica con cardones y tabaibas, bosques termófilos con palmeras y dragos, restos de laurisilva en los barrancos del norte, pinares de pino canario en las medianías y la cumbre, y vegetación de alta montaña por encima de los 1.800 m.

Las Palmas de Gran Canaria: La Capital

Ninguna visita a Gran Canaria está completa sin dedicar tiempo a su capital, Las Palmas de Gran Canaria. Fundada en 1478, es una ciudad de unos 380.000 habitantes con casco histórico, playa urbana y puerto.

Vegueta y Triana: El Casco Histórico

Vegueta es el barrio fundacional, con calles de piedra y casas de siglos. En la plaza de Santa Ana están la Catedral de Canarias y la casa consistorial, y a pocos pasos la Casa de Colón, el conjunto donde se alojó el almirante y que hoy es museo sobre los viajes atlánticos y la relación de Canarias con América. El Museo Canario, también en Vegueta, recorre la historia de los antiguos pobladores de la isla.

Cruzando el antiguo cauce del barranco Guiniguada (hoy una vía principal) está Triana, la calle peatonal del comercio tradicional, con edificios modernistas y terrazas.

Playa de Las Canteras: Tres Kilómetros de Arena Urbana

Las Canteras es la playa urbana más conocida de la isla: unos 3 km de arena dorada en plena ciudad, protegidos por “La Barra”, una formación rocosa natural que hace de rompeolas y deja agua tranquila en buena parte de su extensión. Por eso se puede nadar y hacer snorkel casi cualquier día. El paseo marítimo está lleno de terrazas, restaurantes y heladerías.

Cultura y Ocio en la Capital

Además de Vegueta y Las Canteras: el Auditorio Alfredo Kraus, junto al mar, para conciertos; el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, en el Parque Santa Catalina, con su lema “prohibido no tocar”; el CAAM (Centro Atlántico de Arte Moderno), en Vegueta, para arte contemporáneo; y el Puerto de La Luz y de Las Palmas, uno de los primeros de España por tráfico, con cruceros y mercancías entrando y saliendo.

Las Playas: Del Sur Turístico al Norte Volcánico

Gran Canaria tiene decenas de playas catalogadas. La mayoría de las de arena dorada y servicios están en el sur; las del norte y el oeste son de callaos o arena oscura y mucho menos concurridas.

El Sur Turístico: Arena Dorada y Servicios

El sur concentra los arenales más largos, de arena dorada y agua tranquila, con servicios.

• Maspalomas: 2.710 m de arena pegados a la Reserva Natural Especial de las Dunas, un campo de dunas vivo que llega hasta el mar. La playa se continúa con Playa del Inglés y tiene tramos para todos: familias, deportistas y zonas nudistas señalizadas. No te pierdas el Faro de Maspalomas y la Charca, la laguna costera donde paran las aves migratorias.
• Playa del Inglés: vecina de Maspalomas, es el gran centro turístico del sur. Playa larga, paseo marítimo con todos los servicios y mucha oferta de ocio y restauración.
• Amadores: bahía artificial de arena blanca y agua muy quieta, protegida por espigones. Es la playa más cómoda para ir con niños pequeños.
• Anfi del Mar: otra playa artificial, con arena blanca traída de fuera de la isla, dos espigones y un paseo comercial alrededor. Está a 4 km de Arguineguín.
• Puerto Rico y Mogán: playas más pequeñas, muy equipadas y con ambiente turístico alrededor del puerto deportivo.

El Norte y el Oeste: Costa Volcánica

Si buscas playas menos concurridas y paisaje volcánico, esta es la costa.

• Agaete: aquí no hay grandes arenales, pero sí las piscinas naturales de Las Salinas, pozas protegidas del oleaje junto al Puerto de las Nieves. La Playa de las Nieves, en el puerto, es la parada para comer pescado fresco.
• Sardina del Norte: pequeña playa de pescadores en Gáldar, con fondo rocoso, buena para bucear.
• Guayedra: cerca de Agaete, playa de callaos y arena oscura al final del barranco, con acceso a pie por un sendero pedregoso.
• Güigüi: la playa más aislada de la isla, en La Aldea de San Nicolás. El acceso es por un sendero de 5,2 km desde Tasartico, o en barco desde el Puerto de Mogán o La Aldea. No hay nada: ni agua, ni sombra, ni servicios. Está detallada en playas nudistas de Gran Canaria.

La Cumbre: Roques, Pinares y Barrancos

El interior es otra isla: barrancos profundos, pinares y formaciones volcánicas. Es la parte que menos se ve desde la costa y la que más justifica subir.

Roque Nublo y Bentayga: Los Dos Roques

En el centro de la isla están los dos monolitos que la identifican: el Roque Nublo y el Roque Bentayga. El Nublo (1.813 m) es el símbolo natural de Gran Canaria: llegar a su base desde el mirador de La Goleta son 3,2 km de ida y vuelta por un sendero sencillo, y desde arriba se ve la Caldera de Tejeda y, en días claros, el Teide. El Bentayga fue fortaleza y lugar sagrado para los antiguos canarios. Ambos forman parte del Paisaje Cultural de Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2019.

Ojo con el aparcamiento: el acceso al sendero por la Degollada de La Goleta está regulado, con reserva previa obligatoria, franjas de 10:00 a 17:00 y 60 plazas por hora, y el aparcamiento del inicio del camino está cerrado a los coches privados. Lo detallamos en la ruta al Roque Nublo desde La Goleta.

Tamadaba y la “Cola de Dragón”

El Parque Natural de Tamadaba, en el noroeste, guarda uno de los pinares canarios mejor conservados de la isla. El pinar cae al mar formando acantilados, con el Risco Faneque como punto más alto: más de 1.000 m de caída casi vertical sobre el océano, de los acantilados marinos más altos de Europa. Las rutas de senderismo por Tamadaba pasan por pinares y barrancos, con el pinzón azul de Gran Canaria como ave emblemática.

Barrancos y Calderas

La orografía está marcada por barrancos que bajan de la cumbre al mar y por calderas volcánicas.

• Barranco de Guayadeque: entre Ingenio y Agüimes, es un barranco habitado: conserva cuevas naturales y artificiales donde vivieron los aborígenes y donde hoy siguen viviendo vecinos, además de restaurantes excavados en la roca. Tienes la carretera, los horarios y las distancias en Barranco de Guayadeque.
• Caldera de Bandama: cerca de Las Palmas, es un cráter de 1 km de diámetro y 200 m de profundidad. Se puede recorrer su borde por el Pico de Bandama, con vistas a la costa este, o bajar al interior, donde hubo cultivos.

Pueblos del Interior y de la Costa

Fuera de la capital y de los núcleos turísticos, la isla tiene una veintena de pueblos con casco histórico, muchos de ellos en la cumbre o en el norte. Estos son los que merecen una parada:

• Teror: la villa mariana de la isla, con la Basílica de Nuestra Señora del Pino, patrona de Gran Canaria. Su casco histórico conserva calles empedradas y casonas con balcones canarios de madera. El mercadillo de los domingos ocupa la plaza y las calles del centro.
• Tejeda: en plena cumbre, con vistas al Roque Nublo y al Bentayga. Pertenece a la red Los Pueblos Más Bonitos de España y es famosa por los almendros en flor (febrero) y los dulces de almendra. El Parador está en el pueblo, con vistas a la caldera.
• Artenara: el pueblo más alto de Gran Canaria, a 1.270 m, con un conjunto de casas cueva habitadas, algunas convertidas en alojamientos rurales o museos etnográficos. Desde el Mirador de Unamuno se ve la caldera y el Bentayga.
• Agaete y Puerto de las Nieves: pueblo blanco del noroeste, con ambiente marinero, piscinas naturales y la fiesta de La Rama. El Puerto de las Nieves, con sus restaurantes de pescado y la vista del (antiguo) Dedo de Dios, es también donde salen los ferrys a Tenerife.
• Puerto de Mogán: la “Pequeña Venecia”, con canales y puentes entre el barco deportivo y el barrio marinero, casas blancas y flores. Buen sitio para pasear y comer junto al mar.
• Arucas: famosa por su iglesia neogótica de San Juan Bautista (a menudo llamada “catedral” aunque no lo sea) y por ser la cuna del Ron Arehucas, cuya destilería se puede visitar. Su casco histórico merece un paseo.
• Gáldar: antigua capital de uno de los reinos aborígenes (guanartematos). Su principal atractivo es el Museo y Parque Arqueológico Cueva Pintada, un yacimiento con pinturas murales únicas. En el municipio vecino, Santa María de Guía, el Cenobio de Valerón es el otro gran yacimiento aborigen de la comarca, con sus silos excavados en la toba.
• Agüimes y Santa Lucía de Tirajana: pueblos del sureste con cascos históricos bien conservados. Cerca está el Barranco de Guayadeque.

Y repartidos por la isla están sus miradores: la Red insular reúne más de treinta fichas, con el Pico de las Nieves y el Roque Nublo entre los más conocidos. Los hemos agrupado por zonas y por carretera, con su altitud y lo que se ve desde cada uno, en miradores de Gran Canaria.

Gastronomía: Qué Comer en Gran Canaria

La cocina de la isla es sencilla y de producto, con herencia aborigen y aportes españoles y latinoamericanos.

¿Qué no te puedes perder?

• Papas arrugadas con mojo: patatas pequeñas cocidas con mucha sal, con mojo rojo (picón, pica) y mojo verde (cilantro o perejil).
• Pescado fresco: la cercanía al banco pesquero canario-sahariano se nota. Pide la pesca del día (cherne, vieja, sama) a la plancha, frito o “a la espalda”. Las lapas a la plancha con mojo verde son un clásico.
• Sancocho canario: guiso tradicional (más típico en Semana Santa) de pescado salado (cherne), batata, papas y gofio amasado.
• Gofio: harina de cereales tostados (millo, trigo), herencia aborigen. Se come escaldado con caldo de pescado, amasado o con leche.
• Quesos: buena tradición quesera en el norte y la cumbre. El Queso de Flor de Guía (y Media Flor) tiene Denominación de Origen Protegida y se cuaja con flor de cardo.
• Carne de fiesta o cochino: cerdo adobado frito, plato de fiesta que se encuentra en muchos bares.
• Potajes: guisos de legumbres y verduras, como el de berros o el de lentejas.
• Postres: el bienmesabe (crema de almendras), los suspiros de Moya, el frangollo (a base de millo) o la fruta tropical de la isla.

Y para beber, los vinos de Gran Canaria, con Denominación de Origen (sobre todo los blancos de medianías), el Ron Arehucas de Arucas y el café de Agaete.

Actividades: Senderismo, Mar y Familia

• Senderismo: la red de senderos homologados recorre la cumbre (Roque Nublo, Tejeda), los pinares (Tamadaba, Inagua), los barrancos (Guayadeque, Los Cernícalos) y la costa (Güigüi). Hay rutas para todos los niveles.
• Deportes acuáticos: surf y bodyboard (El Confital, La Cícer, costa norte), windsurf y kitesurf (Pozo Izquierdo, sede de campeonatos mundiales, y Vargas), buceo (El Cabrón, Sardina, Pasito Blanco), kayak, paddle surf y vela.
• Ciclismo: carretera, con puertos de cumbre exigentes, y montaña, con pistas y senderos. La isla es destino habitual de ciclistas profesionales en invierno.
• Avistamiento de cetáceos: salidas desde Puerto Rico, Mogán o Arguineguín para ver delfines y, con suerte, calderones. Mejor con empresas que tengan la bandera Barco Azul, la certificación de avistamiento responsable.
• Con niños: parques temáticos (Sioux City, Holiday World), acuáticos (Aqualand Maspalomas, Lago Taurito) y de animales (Palmitos Park), además de las excursiones en camello por las dunas.
• Cultura y patrimonio: museos (Casa de Colón, Museo Canario, Cueva Pintada), yacimientos arqueológicos (Risco Caído, La Fortaleza), cascos históricos y fiestas (Carnaval, La Rama, El Pino).
• Estrellas: Gran Canaria tiene la certificación Starlight como destino de astroturismo, con la cumbre como mejor zona de observación.

Planifica tu Viaje a Gran Canaria

Lo básico para organizar el viaje:

• ¿Cómo Llegar? Lo tienes detallado, con precios de guagua y horarios de ferry, en Cómo Llegar a Gran Canaria.
  • Avión: el Aeropuerto de Gran Canaria (LPA), en la costa este, entre Telde e Ingenio, es uno de los que más tráfico mueve de España. Vuelos diarios desde la península, desde otras islas y desde buena parte de Europa.
  • Barco: el Puerto de La Luz y de Las Palmas conecta con Huelva y Cádiz (travesías largas). El Puerto de Las Nieves (Agaete) tiene ferrys rápidos a Santa Cruz de Tenerife, y también hay conexiones con otras islas desde Las Palmas.
• ¿Cómo Moverse? Redes, precios y cuándo compensa el coche, en Cómo Moverse por Gran Canaria.
  • Coche de alquiler: la opción más cómoda para el interior. Las vías principales (GC-1, GC-2, GC-3) son autopistas o autovías; las de montaña, estrechas y con curvas.
  • Guaguas: Global conecta la capital con casi todos los municipios y puntos de interés, y es barata. En Las Palmas opera Guaguas Municipales.
  • Taxis y transfers: disponibles en toda la isla.
  • Ferrys costeros: Líneas Salmón une Arguineguín, Puerto Rico y Puerto de Mogán por mar, con salidas frecuentes todo el año.
• ¿Dónde Alojarse? Comparado zona a zona, con distancias al aeropuerto, en Dónde Dormir en Gran Canaria.
  • Sur (Maspalomas, Playa del Inglés, Meloneras, Puerto Rico, Mogán): la mayor oferta hotelera, para quien busca sol, playa y ocio.
  • Las Palmas de Gran Canaria: ciudad, playa y cultura, con hoteles urbanos, apartamentos y hostales.
  • Interior y norte (Tejeda, Teror, Agaete, Santa Brígida): hoteles rurales, casas rurales y viviendas vacacionales.
• ¿Cuándo Ir?
  • Cualquier época del año funciona.
  • Invierno (nov-mar): el sur sigue soleado y la cumbre puede estar fría. Es temporada alta para el turismo europeo.
  • Primavera (abr-jun): temperaturas suaves, la isla verde y menos gente.
  • Verano (jul-sep): más calor, ideal para la playa. Temporada alta para el turismo nacional.
  • Otoño (oct-nov): temperaturas aún cálidas y buena época para caminar.
  • Citas del calendario: Carnaval (feb-mar), Fiestas del Pino (sep), Womad (nov) y los campeonatos de windsurf de Pozo Izquierdo (jul).

Para completar tu ruta por la isla: el Camino de Santiago, qué ver en Arguineguín y 15 pueblos con encanto. En Gran Canaria encontrarás todas las guías.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Gran Canaria no es solo sol y playa: en pocos kilómetros pasas de las dunas a un pinar a 1.700 m y de un barranco con palmeras a una ciudad de 380.000 habitantes. Lo que decide el viaje es cómo ordenes las zonas: elige dos o tres al día, mira la altitud antes de subir y deja la cumbre para un día despejado.

Con el qué ver resuelto, el viaje se cuadra en cuatro guías: cuántos días necesitas en Gran Canaria y rutas en coche por Gran Canaria.

Y si el viaje va de agua, de cielo o de mesa, están dónde bucear y hacer snorkel en Gran Canaria, avistamiento de aves en Gran Canaria, spas y bienestar en Gran Canaria, Gran Canaria accesible, parapente y vuelo en Gran Canaria y dónde entrenan los profesionales en Gran Canaria.

Cierran la isla otras guías igual de concretas: ver las estrellas en Gran Canaria, los espacios naturales protegidos de Gran Canaria, casas rurales y alojamiento con encanto en Gran Canaria y Calas Escondidas del Sur de Gran Canaria.